C’est encore un peu la rentrée et beaucoup de personnes se demandent peut-être à quel sport inscrire leurs enfants, ou eux-mêmes. Ce week-end, la Vaudoise aréna de Lausanne accueille le tout premier Grand Slam de judo organisé en Suisse. C’est une première historique: la Suisse accueille pour la première fois une étape du circuit mondial de la Fédération internationale de judo. Les résultats obtenus par les athlètes compteront officiellement pour leur qualification, notamment en vue des Jeux olympiques de Los Angeles 2028. L’enjeu sportif est donc bien réel. Le judo signifie «la voie de la souplesse». Créé en 1882 par Jigoro Kano, il a été pensé comme une méthode d’éducation physique et mentale. Son principe repose sur l’idée d’utiliser la force de l’adversaire plutôt que de s’opposer à elle. Pour décrocher cet événement, Lausanne a pu compter sur plusieurs années de travail mené par Sergei Aschwanden, ancien judoka olympique et président de la Fédération suisse. La ville a notamment été en concurrence avec San Francisco et Los Angeles. Le choix de la Vaudoise aréna n’est pas anodin: c’est la seule salle du canton capable d’accueillir un tatami de 60 mètres sur 30, ainsi que plus de 1’000 athlètes et membres de leur encadrement. Le budget de l’événement est estimé entre 4 et 5 millions de francs. Près de 900 athlètes issus de plus de 50 pays sont attendus, dont environ 200 para-athlètes. Pour la première fois dans l’histoire du circuit mondial, les compétitions d’élite et de para-judo sont réunies au sein d’un même Grand Slam, sur le même tatami et dans les mêmes conditions. Il ne s’agit donc pas d’un tournoi séparé, mais bien d’une scène commune pour tous les participants. Parmi les têtes d’affiche, la Française Clarisse Agbegnenou fait son retour sur les tatamis cinq mois après la naissance de son deuxième enfant. Elle possède l’un des plus beaux palmarès du judo féminin, avec trois médailles d’or olympiques en individuel et par équipes, une médaille d’argent, une médaille de bronze et six titres de championne du monde. Elle vise un nouveau titre olympique avant sa retraite. Côté suisse, Daniel Eich et April Fohouo seront à suivre. Il reste des places pour assister aux combats. Les portes ouvrent dès 7h30 pour les qualifications, avant les finales. Les billets sont proposés à partir de 25 francs. L’ambition est désormais d’installer durablement Lausanne comme l’un des rendez-vous majeurs du judo mondial, avec l’objectif potentiel d’accueillir un jour les Championnats du monde. Une fan zone est également prévue à Malley, à proximité de la Vaudoise aréna.