Depuis quelques semaines, un scandale agite le monde de la mode. Le 31 juillet dernier, le Metropolitan Museum de New York annonçait qu’il consacrerait son exposition de mode annuelle, au printemps 2027, au grand couturier britannique John Galliano. Intitulée « John Galliano Horizons », elle devait faire de lui le troisième créateur vivant à bénéficier d’une exposition personnelle au Met.

Le styliste britannique est reconnu comme un génie par le milieu de la mode. Chouchou d’Anna Wintour, il est considéré comme l’inventeur du principe de la mode totale. De quoi faire de lui l’un des hommes les plus importants de la mode au XXIe siècle.

Mais après cette annonce, son passé est rapidement remonté à la surface. En 2011, John Galliano est alors au sommet de sa carrière, directeur artistique de Dior depuis le milieu des années 1990. Cette année-là, une vidéo tournée dans un café parisien devient virale. On l’y voit tenir des propos racistes et antisémites envers des clients.

Il est ensuite condamné en France pour injures publiques à caractère antisémite, dans le cadre de plusieurs incidents distincts. Dior le licencie dans la foulée, juste avant la Fashion Week de Paris. John Galliano explique alors ses propos par plusieurs addictions sévères et affirme devant le tribunal n’avoir aucun souvenir de ces insultes.

Il passe ensuite plusieurs années à tenter de se réhabiliter. En 2014, il est nommé directeur créatif de Maison Margiela, poste qu’il occupe pendant dix ans, avant une collaboration avec Zara en 2024.

L’annonce du Met a donc relancé la polémique de 2011. L’opposition est rapidement montée de tous les côtés. La biographe de Galliano, la journaliste Dana Thomas, a publié une tribune très critique dans le New York Times. Des survivants de la Shoah se sont également publiquement opposés au musée, estimant qu’honorer Galliano alors que le monde fait face à une recrudescence de l’antisémitisme était « un coup de poing à l’estomac » pour la communauté juive.

Le rabbin new-yorkais David Ingber a résumé l’argument central des opposants. Selon lui, il ne s’agissait pas seulement d’étudier l’œuvre de Galliano, mais de lui offrir une rétrospective personnelle, lancée par le gala le plus prestigieux du monde de la mode, le Met Gala.

Un autre détail a aggravé la situation. Le Met Gala se tient traditionnellement le premier lundi de mai. En 2027, cette date tombe le 3 mai, précisément le jour de la journée commémorative de l’Holocauste.

Face à la pression, John Galliano a publié un message sur Instagram il y a deux jours. Il explique qu’après discussion avec le musée, il valait mieux que l’exposition n’ait pas lieu. Il dit rester responsable de la douleur causée par ses propos passés, en particulier envers les communautés juive et asiatique. L’exposition consacrée à Galliano sera remplacée par une autre, dont les détails seront annoncés ultérieurement.

Cette affaire ravive le débat autour de la cancel culture et de la séparation entre l’homme et l’artiste.

Quand on organise un événement comme le Met Gala, tout changer en quelques mois, c’est compliqué. Mais ils ont les ressources pour le faire. J’ai vu la tête du bonhomme, je pense qu’on a le déguisement de l’année pour Halloween. Il fait un peu peur. C’est original, avec ses petites couettes. Ça m’irait bien, les couettes comme ça. Non.

Voilà, d’autres questions ? Problème réglé. Non, c’est bon, c’est très bien. Ça va vite au moins. Oui, je suis honnête avec toi. Oui, c’est bien, je te remercie. Moi, j’ai dit oui. Ah, c’est vrai ? Oh zut, j’en ferai qu’une.