L'Equipe du Matin
Pourquoi les femmes étaient traitées de sorcières au Moyen Âge
Pourquoi les femmes étaient-elles accusées de sorcellerie au Moyen Âge ? Cette chronique décrypte les mécanismes sociaux et les croyances qui ont mené des milliers de femmes à leur perte.
Dans cette chronique, Léna Ailloud revient sur la figure de la sorcière. Entre le XVe et le XVIIIe siècle, des milliers de personnes ont été exécutées pour sorcellerie, dont une majorité de femmes. Cette persécution trouvait souvent son origine dans des situations de crise : maladies, récoltes détruites ou décès d'enfants poussaient la population à chercher une explication rationnelle, qu'ils ne trouvaient pas. Désigner un coupable permettait d'apaiser les tensions. La vulnérabilité, notamment des femmes vivant seules ou perçues comme étranges, en faisait des cibles faciles, d'autant plus que les croyances de l'époque, largement imprégnées de misogynie, considéraient les femmes comme plus faibles et manipulables par le diable.
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Tous les jours, Ellen répond en une minute à une question existentielle. Aujourd'hui, la thématique va tourner autour d'Halloween. Pourquoi certaines femmes étaient-elles traitées de sorcière à l'époque ? Entre le XVe et le XVIIIe siècle, des dizaines de milliers de personnes ont été exécutées pour sorcellerie en Europe. Parmi elles, on estime qu'il y avait 80 % de femmes. Mais alors, pourquoi ? À l'époque, lorsqu'une maladie frappait, qu'un bébé mourait ou qu'une récolte était détruite, les gens cherchaient une explication, ils avaient vraiment besoin de cette explication pour être apaisés, sinon c'était pas possible. Quand ils ne trouvaient pas d'explication rationnelle, ils désignaient un coupable. Et bien évidemment, à cette époque-là, on valorisait bien plus la vie des hommes. Du coup, c'était quasi tout le temps des femmes qui étaient désignées. Ça pouvait être une voisine avec qui on s'était disputé, une veuve qui vivait seule, une femme pauvre ou simplement quelqu'un qui avait la réputation d'être un peu étrange. Les croyances religieuses de l'époque n'arrangeaient rien, certains pensaient que les femmes étaient plus faibles et donc plus facilement manipulées par le diable. Résultat : une rumeur ou une simple dispute pouvait parfois suffire à faire accuser quelqu'un de sorcellerie. Si en plus, vous aviez une différence physique, on va dire, bah voilà, on était plus petit que l'autre, j'en sais rien, ça n'aidait pas. C'est pour ça que l'on estime que des dizaines de milliers de personnes en Europe ont été accusées de sorcellerie.
