Aujourd'hui, on parle des squishies, ces petites boules moelleuses en forme de fruits ou d'animaux kawaii que l'on écrase pour se détendre. Ils sont partout en ce moment, mais ils ne sont pas si inoffensifs qu'ils en ont l'air. D'où vient cette mode ? Le concept n'a rien de nouveau. Les premiers squishies remontent à 2002 avec un modèle culte en forme de banane créé par la marque japonaise Bloom. L'idée est de reproduire des aliments familiers sous une texture mousseuse qui reprend sa forme après avoir été pressée. Cela revient en force aujourd'hui à cause, comme tu le disais, des réseaux sociaux. Ces jouets sensoriels sont devenus incontournables, décorant des cols, portés par un succès viral sur TikTok. Il y en a plein de toutes les formes, des animaux, de nourriture ou, comme ces fameux dumplins, que vous avez peut-être vus. Ce sont ces espèces de petites ravioles, on ne sait pas sur laquelle on va tomber. Ils sont les plus populaires du moment et on les manipule pour s'apaiser, en fait, comme une balle antistress.

En Suisse, Coop a retiré six références de squishies de ses rayons cet été, après qu'un cas de brûlure a été signalé en France. La chaîne a précisé à la RTS que les articles concernés ont été retirés de la vente à titre de précaution et que des tests approfondis sont en cours avec les partenaires et les autorités. Les brûlures viennent en fait d'une tendance qui consiste à passer son squishie au micro-ondes pour le rendre encore plus mou, ou à le laisser en plein soleil. Alors évidemment, la chaleur accumulée à l'intérieur du gel peut provoquer son éclatement au contact de la peau avec des brûlures qui peuvent être assez sévères.

Mais le risque, c'est juste une histoire de brûlures ? Pas vraiment. Un responsable scientifique des tests comparatifs à la Fédération romande des consommateurs, interviewé sur la RTS, évoque un deuxième risque : une odeur chimique qui se dégage de certains squishies. Un signal d'alerte que plusieurs autorités de contrôle de différents pays ont pris au sérieux. Le gouvernement britannique a d'ailleurs identifié, sur des modèles d'origine chinoise, une concentration excessive de benzène dans la couche extérieure de ces jouets. C'est une substance chimique qui est classée comme dangereuse.

Si vos enfants en ont déjà, il y a deux choses à retenir. Il ne faut jamais le laisser le chauffer et il faut se méfier de toute odeur chimique inhabituelle à l'ouverture de l'emballage. Dans ce cas, mieux vaut ne pas l'utiliser du tout. Le risque se situe surtout du côté des achats sur des plateformes asiatiques en ligne où la traçabilité est beaucoup plus difficile à garantir.