Le roi Harald de Norvège est mort à 89 ans. Harald, qui était le plus vieux monarque régnant d’Europe, avait été hospitalisé le 17 août pour une septicémie bactérienne. Le vendredi 28 août, le palais royal d’Oslo a annoncé qu’il s’était éteint paisiblement à 6 h 35, heure locale, à l’hôpital national de la ville. Le drapeau royal hissé sur le toit du palais a depuis été mis en berne.

L’état de santé d’Harald se serait aggravé cette semaine. L’épouse d’Harald, la reine Sonja, et leur fils, le prince héritier Haakon, qui assurait la convalescence de son père et qui est désormais roi, ont annulé tous leurs engagements officiels pour se rassembler au chevet du roi à l’hôpital universitaire d’Oslo. Ils ont rejoint d’autres membres de la famille royale, notamment l’épouse de Haakon, la princesse héritière Mette-Marit, et son fils Marius Borg Hoiby, ainsi que la sœur du roi, la princesse Astrid.

Haakon, 53 ans, tiendra bientôt un conseil d’État avec le gouvernement. Harald, le premier roi de Norvège né dans le pays depuis le XIVe siècle – a régné pendant 35 ans après avoir accédé au trône en 1991 à la suite du décès de son père, le roi Olav. Il était considéré comme une figure populaire et réformatrice qui s’est employée à moderniser la monarchie et a rompu avec la tradition en épousant une roturière.