Le décryptage
Saints de Glace: faut-il encore craindre le gel en mai?
Les Saints de Glace annoncent-ils vraiment une vague de gel en mai? Découvrez si ce célèbre dicton météo est encore une réalité scientifique aujourd’hui et si vous devez protéger vos plantations.
L'Equipe du Matin décrypte le phénomène des Saints de Glace, cette période de froid traditionnellement observée du 11 au 15 mai. Autrefois, les jardiniers et agriculteurs invoquaient les saints Mamert, Pancrace ou Servais pour protéger leurs cultures d'une dernière vague de gel tardif. Mais faut-il encore s'en méfier aujourd'hui? Selon les données de Météo-France, le risque de gel à ces dates est devenu très rare depuis les années 2000. Cette croyance relève donc davantage du dicton populaire que de la réalité scientifique. Avec le réchauffement climatique, ce repère est de moins en moins pertinent et les dernières gelées peuvent survenir bien avant.
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Bienvenue dans le décryptage de L'Equipe du Matin. La météo de ce week-end de l'Ascension n'est pas de celles qui font rêver. Depuis lundi, nous sommes dans la période des Saints de Glace. Il s'agit d'un phénomène météorologique qui désigne un moment de l'année où le risque de gelée tardive est élevé. Dans l'ancien calendrier catholique, les Saints de Glace correspondent à une période de refroidissement traditionnellement observée du 11 au 15 mai. Cela marque la dernière vague de froid potentielle au printemps avant la stabilisation des températures. Il est donc souvent conseillé d'attendre que ces dates soient passées pour planter en pleine terre afin d'éviter le gel.
Les Saints de Glace sont les saints Mamert, Pancrace, Servais, Boniface et Sophie. Ils sont célébrés aux dates de ces fameuses rechutes de température. Parfois, d'autres saints sont mentionnés selon les régions, comme Achille, Yves ou Urbain, mais ce sont les cinq principaux. Au Moyen Âge, ces saints étaient invoqués par les agriculteurs et les jardiniers pour anticiper l'effet d'une baisse de la température sur les cultures, qui pouvait provoquer le gel. Une fois cette période passée, le gel ne devait plus être craint.
Mais est-ce un mythe ou une réalité? En fait, les archives de Météo-France montrent que le gel durant les Saints de Glace est très rare depuis le début des années 2000. Aujourd'hui, il s'agit donc surtout d'un dicton populaire. Les analyses climatologiques ne montrent pas de refroidissement systématique à ces dates. Les dernières gelées du printemps peuvent même se produire bien avant, mais aussi plus rarement après, parfois jusqu'à fin mai. Même s'il fait un peu plus froid, les températures restent globalement bien au-dessus de 0 degré, vos plantes devraient donc survivre.
Le repère de mi-mai pour commencer ses plantations est de moins en moins pertinent selon les experts. Avec le réchauffement climatique, les Saints de Glace modernes pourraient désormais se situer à la mi-avril. Dans le Valais, pour protéger les vignes du gel, les agriculteurs allument parfois des bougies au pied des ceps ou arrosent les bourgeons pour les protéger, créant un spectacle lumineux dans toute la vallée. Heureusement, la bonne nouvelle est que le temps s'adoucit pour la fin de ce week-end.
