Les fans de la petite reine ont de quoi se réjouir à partir d’aujourd’hui. C’est le Tour de Romandie qui démarre, avec un départ à 15h28 à Villars-sur-Glâne. La course durera jusqu’au 3 mai. Après le Tour de France, la Vuelta en Espagne ou le Giro en Italie, il n’y avait pas de raison que la Suisse romande n’ait pas son propre tour.

Mais quand est-ce que ça a commencé? L’idée de créer une course cycliste en Romandie est née en 1946 autour d’une fondue entre quatre membres du comité directeur de l’Union Cycliste Suisse. À la base, cette course devait être unique et organisée pour les 50 ans de l’UCS. La toute première édition a finalement vu le jour une année plus tard, durant le week-end de l’Ascension en 1947. À cette époque, il y avait 10 équipes de quatre coureurs. Aujourd’hui, le Tour de Romandie en est à sa 79e édition avec 15 équipes, soit environ 110 coureurs.

J’imagine que parmi ces coureurs, il y aura des stars du cyclisme? Il y a surtout une grosse star du cyclisme: Tadej Pogačar, coureur slovène qui a remporté, entre autres, deux Tours de France, un Tour d’Italie et deux championnats du monde. C’est une vedette sur le vélo, mais aussi du côté médiatique. Le Tour de Romandie a enregistré près de 30% d’accréditations en plus par rapport à l'année dernière, alors qu’il y avait déjà le champion olympique Remco Evenepoel. Pour donner une idée, Pogačar, c’est 2,7 millions de followers sur Instagram.

D’où vient cet engouement pour le vélo? Il est dû, premièrement, aux réseaux sociaux, avec des stars qui deviennent plus accessibles au public. Mais il est aussi lié à la série documentaire sortie en 2023 sur Netflix, «Tour de France: Au cœur du peloton», qui plonge dans les coulisses des équipes. Résultat, le cyclisme est devenu populaire auprès d’un public bien plus large. Il ne faut pas non plus oublier la promotion du cyclisme féminin. On rappelle d’ailleurs que le Tour de France Femmes prendra son départ à Lausanne le 1er août.

Tu as parlé d’une étape aujourd’hui à Villars-sur-Glâne, dans le canton de Fribourg. Les autres étapes se passeront où? Comme pour toute course cycliste, le tracé change chaque année et le Tour ne passe pas forcément par tous les cantons. Cette année, par exemple, il ne passera pas par Genève. Il y aura six étapes, avec aujourd’hui un prologue à Villars-sur-Glâne pour présenter les équipes. Ensuite, le Tour sillonnera le Valais, le canton de Vaud et Fribourg, avec des départs et des arrivées d’étapes notamment prévus à Martigny, Orbe, Broc ou encore Leysin.

Et comment fait-on pour aller les voir? Le meilleur moyen d'aller les voir, c’est de se poster en bord de route. C’est gratuit et si vous arrivez tôt, vous aurez même droit aux goodies de la caravane publicitaire. Un conseil: il ne faut pas trop cligner des yeux quand ils passent, car sinon on ne les voit pas! Heureusement, ce qui est cool cette année, c’est que certaines étapes sont des parcours en boucle, comme celle de demain qui fait Martigny-Martigny ou celle de vendredi à Orbe. Les coureurs passeront donc plusieurs fois aux mêmes endroits.

Le Tour de Romandie, c’est donc dès aujourd’hui et jusqu’à la fin de la semaine. Il y aura peut-être des perturbations du trafic, mais au moins, vous en savez un peu plus. Comme c'est un tour moins grand que le Tour de France, les routes ne sont pas fermées toute la journée, mais seulement 20 minutes avant le passage des coureurs et 20 minutes après.