L'Equipe du Matin
May the 4th: l’origine inattendue du Star Wars Day
Le 4 mai est le Star Wars Day grâce à un célèbre jeu de mots. Découvrez son origine surprenante, qui remonte à l’élection d’une Première ministre britannique en 1979, bien avant de devenir un phénomène mondial.
Le 4 mai est la journée internationale Star Wars, plus connue sous le nom de "Star Wars Day". Cette date n'a pas été choisie au hasard, mais provient d'un jeu de mots sur la célèbre phrase "Que la force soit avec toi", qui devient en anglais "May the Fourth be with you". Contrairement à une idée reçue, cette expression n'a pas été inventée par les fans, mais est apparue pour la première fois dans une annonce politique félicitant Margaret Thatcher pour son élection en 1979. Depuis, les fans puis Disney ont transformé cette journée en un événement marketing majeur, avec des célébrations partout dans le monde, y compris à Genève.
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Ce lundi 4 mai célèbre une franchise devenue cultissime: Star Wars. C'est en effet le "Star Wars Day", une journée spéciale dédiée à l'univers de George Lucas. Mais pourquoi cette date précise? Tout vient d'un jeu de mots en anglais. La fameuse phrase "May the force be with you" ("Que la force soit avec toi") ressemble phonétiquement à "May the Fourth be with you" ("Que le 4 mai soit avec toi"). Cette phrase culte est prononcée deux fois dans le premier film, *Épisode 4: Un nouvel espoir*, sorti le 25 mai 1977.
Contrairement à ce que beaucoup pensent, ce jeu de mots n'a pas été trouvé par les fans. Il existe une rumeur selon laquelle il proviendrait d'une blague de type Carambar, mais en réalité, son origine est bien plus surprenante. L'expression viendrait de Margaret Thatcher. Elle a été utilisée par son parti politique au lendemain de son élection en tant que Première ministre, le 4 mai 1979. Une annonce dans un journal londonien disait: "May the Fourth be with you, Maggie. Congratulations".
À partir de là, les fans se sont approprié cette date et ont commencé à organiser des soirées en l'honneur de la saga, avec des costumes, des visionnages de films et des activités spéciales. Depuis le rachat de Lucasfilm par Disney en 2013, le 4 mai s'est affirmé comme LA journée Star Wars officielle. C'est devenu une véritable occasion marketing, avec des sorties de nouveaux comics LEGO, des menus spéciaux dans les fast-foods ou encore des épisodes dédiés dans des séries comme *Les Simpson*. Il faut dire que la franchise a rapporté bien plus d'argent en produits dérivés qu'en billets de cinéma. À ce jour, les douze films ont généré plus de 10 milliards de dollars au box-office, mais la franchise dans sa totalité a généré 50 milliards, dont près de 40 milliards en produits dérivés.
Depuis quelques années, le 4 mai est aussi l'occasion de grandes annonces. En 2022, c'était la bande-annonce de la série *Obi-Wan Kenobi*. En 2023, Carrie Fisher a reçu une étoile posthume sur le Hollywood Boulevard. En 2024, c'est la sortie de la série *Tales of the Empire*. Cette année, plusieurs événements sont prévus en Suisse. À Lucerne, le Musée des Transports offre un prix réduit pour son planétarium aux personnes qui viendront déguisées. À Genève, le Geneva Skateboard Museum organise une soirée spéciale Star Wars gratuite à l'espace Pavillon au Lignon, avec au programme des projections, une présentation d'objets de collection et du cosplay.
