Le Mag de Solène
Poussières d’étoiles: l’origine de notre planète expliquée
Saviez-vous que nous sommes des poussières d’étoiles? Découvrez pourquoi les éléments qui nous composent viennent du ciel et ce que révèlent les couleurs des astres qui illuminent nos nuits.
En ce mois d'avril, le ciel nocturne est illuminé par les Lyrides, une pluie d'étoiles filantes. C'est l'occasion parfaite pour Solène de présenter dans sa chronique le livre de Sylvia Ekström, professeure à l'Université de Genève, qui lève le voile sur la vie secrète des étoiles. Cet ouvrage de vulgarisation scientifique explique leur naissance, leur vie et leur mort. On y apprend une information fascinante: tous les éléments chimiques qui constituent notre planète et nos propres corps, comme le carbone ou le calcium, ont été créés au cœur d'une étoile. Nous sommes donc littéralement des poussières d'étoiles.
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Si vous levez les yeux au ciel ce soir, vous pourrez voir des étoiles filantes jusqu'à la fin du mois d'avril. Ce sont les Lyrides qui illuminent le ciel nocturne. Ces étoiles, que l'on peut voir au-dessus de nos têtes jusqu'à la fin de la semaine prochaine, n'auront plus de secret pour vous grâce au livre "100’000 milliards de milliards d'étoiles: la vie secrète de nos mamans cosmiques". Il a été écrit par Sylvia Ekström, professeure à l'Université de Genève.
Cet ouvrage de vulgarisation scientifique explique de quoi sont composées les étoiles, comment elles naissent, comment elles vivent, parfois en couple, et puis comment elles meurent. On y apprend également que ces astres sont à l'origine de notre planète, comme l’explique Sylvia Ekström: "Tous les éléments chimiques qui nous constituent ont été créés dans la fournaise d'une étoile il y a de très longs millions ou milliards d'années. Ils se sont accumulés petit à petit dans l'univers jusqu'à arriver sur une planète comme la Terre, qui ensuite nous a formés. Tout le carbone qu'on a, le calcium de nos os, l'oxygène qu'on respire, le silicium qu'il y a dans les roches, tout ça a été formé dans des étoiles. Sans tous ces éléments lourds que les étoiles ont fabriqués, il n'y a pas de planète, il n'y a pas d'éléments lourds et donc il n'y a pas de vie, il n'y a rien".
Le livre s'appelle "100’000 milliards de milliards d'étoiles", pourtant seules 6000 sont observables. On y apprend également que les étoiles ont des couleurs, tout simplement car elles ont des températures différentes: environ 3000 degrés pour les rouges et plus de 10’000 degrés pour les bleues. "Elles sont très différentes", poursuit l'auteure. "En fait, quand on regarde le ciel, on a l'impression que toutes les étoiles sont des petits points blancs semblables. Quand on les regarde un peu mieux, on se rend compte que certaines ont des couleurs, qu'elles sont peut-être un peu plus orangées comme Bételgeuse ou Antarès, ou bien qu'elles sont un peu plus bleutées comme Sirius ou Rigel. En fait, ces légères différences de teinte correspondent à des différences de température".
Le livre "100’000 milliards de milliards d'étoiles: la vie secrète de nos mamans cosmiques" est publié aux éditions Favre. D’ici là, profitez de cette nuit pour regarder les étoiles filantes
