Dès aujourd'hui, la plaine de Plainpalais à Genève se transforme en village gastronomique éphémère. C'est le retour du Geneva Street Food Festival, jusqu'au 5 juillet pour sa 17e édition. Mais d'où vient vraiment ce concept qui cartonne autant ? La street food est très ancienne. Ses origines remontent aux marchés de rue d'Asie, où les échoppes vendent depuis des siècles des plats à manger sur le pouce. Une découverte récente montre que cela remonterait aussi à Pompéi, il y a donc 2 000 ans, avec des stands qui servaient nourriture et boissons chaudes. En revanche, le food truck nous vient plutôt des États-Unis. Le premier ancêtre identifié est le lunch wagon, en 1872. C'était un chariot en bois tiré par des chevaux qui vendait des sandwichs et des œufs aux ouvriers. Le concept a évolué jusqu'à la fin des années 2000, à Los Angeles, avec des camions qui réinventent la cuisine en version plus créative, notamment avec la célèbre cuisine fusion, très présente aujourd'hui. Pour reprendre l'exemple du Geneva Street Food Festival, il attire plus de 30 000 visiteurs par édition, avec 60 stands et presque autant de styles de cuisine différents. Du côté des professionnels de la gastronomie, c'est économique. Cuisiner dans un espace réduit comme un food truck permet de s'affranchir des contraintes du service en salle traditionnelle. Du côté du public, c'est le reflet de notre rythme de vie qui a changé. Entre ceux qui veulent manger vite à midi pour profiter du reste de la pause, et une jeune génération qui va plutôt privilégier la livraison au bureau pour rentrer plus tôt. Il y a des nouveautés cette année à Genève ? Oui, il y a la cuisine ouverte, un espace qui met en valeur le savoir-faire de 11 chefs genevois, avec une enseigne différente chaque jour. Il s'agit d'adresses bien installées qui viennent chercher un nouveau public dans un format plus accessible que leur restaurant habituel. On y retrouvera par exemple le Bistro du Lion d'Or, le Bleu Nuit, ou encore le Galo. Et il faut savoir que la street food séduit aussi chez les plus grands chefs. La chef française la plus étoilée, Anne-Sophie Pic, a elle-même son food truck qui s'appelle son Pic & Truck à Valence. Pourquoi ça marche si bien auprès des grands chefs ? Il y a deux raisons principales : démocratiser l'accès à leur cuisine, manger un plat signé par un grand chef pour 15 à 20 euros plutôt que 200 euros dans un resto étoilé, ça reste assez convaincant. Et la crise du Covid-19, qui a forcé beaucoup de chefs à innover, les restaurants étant fermés, la street food, facilement transportable, est devenue une véritable planche de salut. Est-ce qu'il y a l'occasion de le faire aussi ailleurs en Suisse romande ? Oui, il y a d'ailleurs plusieurs festivals qui coexistent. D'un côté, il y a le Street Food Festival Original Tour, qui en fait fait une tournée nationale, qui parcourt une vingtaine de villes en Suisse. Elle est déjà passée à Lausanne début avril. Et puis, il y a les éditions indépendantes comme à Nyon, ce sera du 20 au 23 août, ou le Vevey Street Food Festival, qui démarre justement aujourd'hui et qui dure jusqu'à dimanche.